「十五歲那年夏天，梅勒妮發現自己的身子是肉做的。」翻開書頁，第一眼開始，就隨著梅勒妮展開發現新大陸的旅程。

　　這是成長小說。很現代，很女性。書末的導讀說，現代開始才有女性成長小說的出現，原因則是在現實生活中女性終於開始「進入世界、就職、並實現自我的時候，小說中的女主角便開始反應這種改變。」而成長小說「原先是完全男性中心的，排除了女性主角；『成長』屬於男性主角，以男性的教育和經驗為前提。」而女性的成長經驗幾乎必然與男性有非常大的差異，特別是在「性」的方面。月事的來潮、乳房的突起標誌了從女孩進展到女人的過程，這過程是緩慢的，但卻也是顯而易見的。於是，如何熟悉另一具軀體，與隨之而來的想像，就成了一項重要的子題。

　　這本書的情節，老實說不是非常難以預測。開頭，梅勒妮是不虞匱乏的，然而這份幸福因為一份突如其來的災禍而整個走了調。梅勒妮的失去標示了她童年的結束，而到菲利浦˙花家，則是走向成熟的過程。這個過程之中充滿了不安與迷惑。花家是她的新家，或者可以視為她的新身體。而她在屋中探險，急切的想要熟悉這個新環境，似乎也呼應了她在剛開頭時對自己身體的探險。

　　另一個也蠻重要的就是他人的眼光。在自己的房中，梅勒妮就開始將自己扮成畫中人的樣子。她擺出前拉斐爾畫風、羅��列克的姿勢，讀《查泰萊夫人的情人》、《簡愛》。她已然意識到異性的目光。有意無意的，這些畫家、小說家都是男性（我不太相信如果卡特想要，她找不出一個女性小說家。畫家可能比較難吧。）而她的姊妹太小，小到仍然「像隻咕咕叫的圓胖金色鴿子」，小到「什麼感都沒有」。梅勒妮沒有姊妹可以商量，也沒有常駐的母親可以模仿。她身邊唯一的成熟女性是朗兜太太，一個從來沒結過婚，但是在她認為適當的時候改了名字，從小姐變成太太的女性。朗兜太太從來沒見過朗兜先生，然而「她會坐在爐火旁溫暖的椅子上，做夢般編造她從不曾有過的那個丈夫的種種習慣行為，直到他的臉隱約出現在她就寢前那杯熱茶的熱氣中」。而這對梅勒妮的影響則是向上帝祈禱：「求你，上帝，讓我結婚。或者，讓我跟人做愛。」希望「我會先長大。然後結婚。我希望我會結婚。....。我已經四十歲，已經經歷過一切。」

　　而後她到了花家，有了瑪格麗特舅媽。瑪格麗特舅媽是已婚的女人，她在結婚那天變啞，從此發不出聲音（失聲，感覺起來也很具有象徵意義。瑪格麗特在與菲利浦˙花的婚姻中是個無聲／沒有權力的女人）。而且她沒有孩子。於是小妹維多利亞成了瑪格麗特舅媽的孩子。而梅勒妮與舅媽的關係，感覺起來比較接近姐妹。瑪格麗特舅媽、芬恩與法蘭西這三姐弟則又是梅勒妮三姐弟的對比。瑪格麗特姐弟是彼此的支柱（甚至遠遠超過支柱），而梅勒妮姐弟之間則是無限的疏離。

　　感覺起來，書中唯一「完美」的女人就是梅勒妮的媽媽。她時尚、有錢、結了婚，也有三個小孩，只不過死了。

　　死去的父母固然是「情節要求」。然而或許也是標誌著這種夢想中的完美家庭不復存在，這種完美的女人（想像）也只有消滅一途。留在現實中的只有未婚的朗兜太太、少女梅勒妮、女孩維多利亞和已婚但不快樂的瑪格麗特舅媽。

　　《魔幻玩具舖》的內容情節甚多，以上所述只是讀完後留在我腦中的一些印象，必有不全疏漏甚至解讀錯誤之處。另外，導讀真的為我開了一扇窗，裡面的解讀也很有意思，可惜不曉得是誰的作品。讀完這本書之後我更愛卡特了，真希望能再多看一點她的作品啊。

安潔拉˙卡特《焚舟紀》：
焚舟紀−煙火：九篇世俗故事
染血之室與其他故事